肠道健康与免疫力

人类的胃肠内有数万亿个微生物，包括细菌、真菌和病毒。它们大多分布在大肠中，数量大致与全身的细胞数量相当。

近十年来，肠道微生物群的重要性逐渐被认识到。肠道微生物群现在被认为是人体器官，具有其独特的功能。

肠道微生物群的主要功能包括：维持肠道的正常结构和生理功能；拮抗病原微生物的定殖、感染和刺激；影响机体的生理功能如新陈代谢、认知功能、造血、炎症和免疫等。这些功能相互关联、互相促进，从而维持机体的平衡。 

肠道有自己独立的免疫系统，主要由上皮及固有层内的免疫细胞和免疫分子、肠集合淋巴结和肠系膜相关淋巴结等组成。

肠道微生物群对人体免疫系统的影响，主要表现在两个方面：

一方面，肠道共生菌能调节影响肠道黏膜免疫的形成与成熟，防止外源病原体的入侵。另一方面，病原体一旦入侵，肠道便立即启动天然免疫和适应性免疫机制予以对抗。 

由于大约70％的免疫系统位于肠道，补充益生菌被证明可以促进健康的免疫反应。通过调节肠道粘膜免疫反应，益生菌可以帮助提高巨噬细胞的活性，调节T细胞增殖，促进其产生抗炎细胞因子和免疫球蛋白来提高免疫力。

Reference:

Belkaid, Y., & Hand, T. W. (2014). Role of the microbiota in immunity and inflammation. Cell, 157(1), 121-141.